M64Plus FZ Pro Emulator

Det beste med å hente fram et Nintendo 64-spill på mobilen er hvor lite som skal til før en gammel favoritt føles nær igjen. M64Plus FZ Pro Emulator er et arkadespill i den forstand at den gir tilgang til klassisk konsollspill på Android, men selve appen er en emulator, ikke en samling spill som åpnes ferdig fra start. Den passer derfor best for deg som allerede vet hvilke spill du vil bruke, og som er villig til å gjøre litt forarbeid før den korte spilløkten begynner.

I praksis er det nettopp dette skillet som avgjør hvor umiddelbar opplevelsen blir. En vanlig mobilspillapp lar deg trykke på et ikon og spille med én gang. Her må emulatoren først ha tilgang til spillfiler du har rett til å bruke, og du må kanskje finne fram til dem gjennom appens filvelger. Når det er gjort, kan et par minutter med et kjent spill være en fin pause på bussen eller mellom andre gjøremål. Hvis du forventer at emulatoren selv inneholder et ferdig spillbibliotek, blir førsteinntrykket derimot fort skuffende.

Fra oppstart til en kort spilløkt

Å komme i gang med M64Plus FZ Pro Emulator er som en lek. Du laster bare ned appen fra Play Store, og boom, du er klar til å dykke inn i N64-verdenen. Det er ingen kompliserte installasjonsprosesser, og appens grensesnitt er ganske intuitivt. Selv om teknologien bak emulering kan være kompleks, trenger ikke brukeren å bekymre seg for det tekniske. Det er som å hoppe rett inn i en tidsmaskin tilbake til 90-tallet.

Den letteste veien til en god første økt er likevel å ha noen praktiske ting klare på forhånd: spillfilene du lovlig kan bruke, en mappe du kjenner igjen, og gjerne en kontroller hvis du allerede eier en som fungerer med Android-enheten din. Da slipper du å bruke den eneste ledige pausen på å lete etter filer eller prøve deg fram med skjermknapper. Berøringskontroller gjør det mulig å starte uten ekstra utstyr, men de kan dekke deler av bildet og føles mindre presise i spill som krever raske bevegelser.

Innstillinger som bør få vente

Noe som er virkelig kult med denne emulatoren er hvor tilpasningsdyktig den er. Du kan justere grafikkinnstillingene for å tilpasse dem til enheten din, noe som er perfekt om du har en eldre telefon eller en splitter ny modell. Du kan også koble til ulike kontrollere, noe som gir deg en mer autentisk spillopplevelse. Dette gir deg muligheten til å spille akkurat slik du husker det, eller med forbedret ytelse.

Min praktiske anbefaling er å begynne med standardinnstillingene og bare endre én ting om gangen hvis et bestemt spill oppfører seg dårlig. Det gjør det enklere å se om en justering faktisk hjelper, i stedet for å ende med en kombinasjon av endringer du ikke vet hvordan du skal rulle tilbake. Grafikkvalg kan være nyttige, men de er ingen garanti for at alle spill fungerer likt på alle telefoner. En nyere enhet er heller ikke automatisk den beste løsningen hvis du foretrekker en fysisk kontroller eller vil spille på en større skjerm.

Filene og kontrollene bestemmer flyten

En annen flott funksjon er at appen støtter flere ROM-formater. Det betyr at du kan spille nesten alle Nintendo 64-spillene du kan komme over. Enten du vil spille "Super Mario 64" eller "The Legend of Zelda: Ocarina of Time", har denne emulatoren ryggen din. Det er som å ha hele N64-biblioteket i lomma.

Det er verdt å skille mellom emulatorstøtte og tilgang til spill: emulatoren er verktøyet som kjører kompatible spillfiler, ikke en snarvei til å laste ned titler. Hvis du allerede har et lite utvalg du vil spille, er det enklere å holde dem samlet i én mappe enn å spre dem blant nedlastinger og arkiver. Det gjør det også lettere å finne riktig fil når du bare har noen minutter. På en telefon med begrenset plass er et lite, bevisst utvalg mer praktisk enn å prøve å ta med seg alt.

Et grensesnitt for flere typer brukere

Grensesnittet er utrolig brukervennlig. Selv om du ikke er den mest tekniske personen, vil du finne det enkelt å navigere gjennom appens innstillinger og spillalternativer. Alt er lagt opp på en logisk måte, slik at du ikke trenger å bruke unødvendig tid på å søke etter funksjoner. Det er som om utviklerne har lest tankene dine om hva en god brukeropplevelse skal være.

Jeg ville likevel ikke kalt hele opplevelsen friksjonsfri. Selve emulatoren kan være grei å finne fram i, men det å forstå forskjellen på en spillfil, en mappe og en innstilling for akkurat ditt spill krever litt mer tålmodighet enn en vanlig arkadeapp. Det er en viktig forskjell for foreldre som vurderer den til et barn: aldersmerkingen er PEGI 3, men det betyr ikke at oppsettet er like enkelt som i et spill der alt innhold ligger klart. En voksen kan med fordel gjøre klargjøringen først.

Pause, fortsettelse og skybackup

Utviklerne av M64Plus FZ Pro Emulator er også flinke til å rulle ut oppdateringer. Dette betyr at eventuelle feil raskt blir fikset, og nye funksjoner blir lagt til. Det er alltid et godt tegn når en app har aktiv utviklerstøtte, da det viser at de bryr seg om brukernes opplevelse. Det gir en trygghet om at appen vil fortsette å forbedres.

En nyttig del av pakken er muligheten for online skybackup. Den er særlig relevant hvis du veksler mellom enheter eller ønsker en ekstra kopi av spillframgangen, men jeg ville ikke behandlet skybackup som en erstatning for å forstå hvordan framdriften i hvert enkelt spill lagres. Før du stoler på en ny rutine, bør du kontrollere at lagringen faktisk er tilgjengelig når du åpner spillet igjen. Når du bare spiller i korte bolker, er det også lurt å avslutte på et naturlig punkt og gi spillet mulighet til å lagre på sin egen måte, i stedet for å anta at en avbrutt økt alltid kan gjenopptas nøyaktig der du slapp.

Et realistisk eksempel er en pendler som tar fram telefonen på vei hjem, spiller en kort del av et kjent spill og legger den bort når reisen er over. Det fungerer best når spillfilen allerede er funnet og kontrollene er satt opp før avreise. Hvis turen ofte avbrytes av varsler, samtaler eller at telefonen må brukes til noe annet, er det klokt å prøve hvordan akkurat ditt spill håndterer pauser før du setter i gang med en lang sekvens. Emulatoren er mest avslappende når den ikke også blir et prosjekt du må feilsøke mens du er på farten.

Ytelse varierer mer enn nostalgien

Ytelsen til emulatoren er ganske imponerende. Spillene kjører jevnt, og bildefrekvensen holder seg stabil, selv på mer krevende titler. Stabilitet er viktig når det kommer til emulatorer, og denne appen skuffer ikke. Det er som å ha en liten N64-konsoll i hånden, uten de gamle maskinvarebegrensningene.

Her er det likevel lurt å ha realistiske forventninger: emulering kan arte seg forskjellig fra spill til spill og fra Android-enhet til Android-enhet. Hvis noe hakker eller ser feil ut, trenger ikke løsningen være å skru opp alle grafikkvalg. Prøv heller én endring om gangen, og gå tilbake til standard dersom resultatet blir dårligere. For et spill som bare skal fylle fem minutter, kan en stabil og enkel opplevelse være bedre enn å bruke tiden på å presse fram den peneste visningen.

Hvem får mest ut av Pro-utgaven?

Francisco Zurita står bak appen, som har en gjennomsnittsvurdering på 4,8 fra rundt 12 tusen vurderinger og over 100 tusen installasjoner. Den koster 43 kroner, har aldersmerking PEGI 3 og ble lansert 22. februar 2020. Versjon 3.0.332 (beta)-pro viser også at Pro-utgaven fortsatt er merket som beta; det er verdt å ha i bakhodet hvis du foretrekker programvare som presenteres som ferdig og helt forutsigbar. Jeg synes prisen først gir mening for noen som faktisk vil bruke emulatorens ekstra muligheter, særlig skybackup, og ikke bare prøve ett spill én gang.

Sammenlignet med et vanlig mobilspill krever denne løsningen mer oppsett og mer eget ansvar for spillfilene, men den gir tilgang til en annen type bibliotek og lar deg tilpasse emuleringen. Sammenlignet med å spille på original maskinvare er telefonen mer praktisk å ta med seg, mens en fysisk konsoll og kontroller kan gi en mer trofast og komfortabel spillfølelse. Hvis du ikke allerede har et lovlig spillutvalg, ikke liker å justere innstillinger eller bare vil ha noe som starter umiddelbart, er et vanlig Android-spill sannsynligvis et bedre valg.

Et nøkternt valg for retroøkter

Så hvis du leter etter den perfekte måten å gjenskape barndommens spillminner på mobilen din, kan M64Plus FZ Pro Emulator være akkurat det du trenger. Med sine fleksible innstillinger, støtte for flere formater og brukervennlige grensesnitt, er det ikke rart at denne appen er en favoritt blant retrospillfans. Hvorfor ikke gi det en sjanse og se selv?

Jeg ville anbefalt den til den som allerede har et klart mål: et bestemt Nintendo 64-spill, en Android-enhet og lyst til å få kontrollene til å sitte. Den gir ikke automatisk den umiddelbare gleden til en ferdigpakket mobilspillapp, men når oppsettet er gjort, kan den være en fin måte å vende tilbake til velkjente spill i egne, korte økter. For meg er den beste grunnen til å velge Pro-utgaven kombinasjonen av emulatorverktøy og skybackup, ikke løftet om at alt alltid går perfekt. Hvis du vil ha nostalgi uten noe forarbeid, ville jeg valgt noe enklere; hvis du tåler litt klargjøring for å spille akkurat det du savner, er dette et mer interessant alternativ.